Uruguay
Antes de enfrentarse: la historia que une a Marcelo Bielsa y Javier Mascherano
Los entrenadores de Uruguay y Argentina en el Preolímpico que los tendrá cara a cara fueron protagonistas de un hecho inédito.Después de unos primeros meses de ensueño a cargo de la Selección Uruguaya mayor, Marcelo Bielsa vivió una gran frustración en el Preolímpico. A Venezuela llegaba su equipo como uno de los principales aspirantes a quedarse con uno de los dos cupos que se ponían en juego para París 2024, pero quedó eliminado en fase de grupos.
De hecho, esta noche los dirigidos por el Loco deberán cerrar esa fatídica instancia ya sin chances de acceder al cuadrangular final que determinará los clasificados. En frente estará Argentina que marcha como líder y con el acceso ya garantizado después de haber goleado a Chile, uno de los verdugos de los Charrúas. Naturalmente, será un partido especial para el entrenador medirse a su representativo natal, aunque más aún teniendo en cuenta que en el banco de suplentes adversario tendrá como colega a Javier Mascherano. Marcelo Bielsa lo hizo debutar en la Albiceleste bajo su mandato.

Ese acontecimiento no quedó en la historia simplemente por tratarse del estreno de alguien que con el tiempo se transformaría en un referente, sino porque cuando lo hizo todavía no había participado de un cotejo en la primera de River. Esa situación se trató de un caso inédito en la historia del combinado nacional y luego solo se repitió con Emmanuel Mammana un par de años después.
Tan convencido estaba el nacido en Rosario que quería contar con el Jefecito en aquel amistoso de 2004 contra Uruguay en La Plata que se fastidió mucho con los directivos cuando tomaron la decisión de bajar ese apellido de los convocados para que pueda ir a entrenar con el Millonario. El DT se plantó firme, ganó la pulseada y el mediocampista dijo presente en el cotejo que culminó con empate 2 a 2.

Siempre un gran recuerdo
De más está decir que para cualquier jugador representa un gesto invalorable el que tenga cualquier entrenador cuando decide darle una chance en la Selección Argentina. Sin embargo, a raíz del contexto descripto, para Mascherano lo que hizo Marcelo Bielsa es, todavía, una actitud superior. Por eso, no sorprenden sus palabras para con él.
“Tras la derrota en Corea (Mundial 2002), con toda la prensa en su contra, decidió hacerse con un jugador que ni siquiera había jugado en primera división y medirlo en la selección”, relató en una entrevista en 2012 previo a la final que su Barcelona le ganaría al Athletic Bilbao conducido por el Loco. Además, sumó: “tenía mucho más que perder que ganar y se arriesgó conmigo. Le estoy agradecido de por vida”.