Riesgo de no clasificar: el negativo hecho histórico que acecha a Universidad Católica

A Universidad Católica le queda una última ficha para soñar con la posibilidad de competir en la Copa Sudamericana 2024. El empate con Deportes Copiapó por 2 a 2 provoca que los aficionados tengan que mirar de reojo a lo que sucede con La U y soñar que no ganen, para luego hacer lo propio en la última fecha ante Unión La Calera. Sin embargo, el fantasma de quedarse fuera de toda competencia internacional vuelve a rondar en las inmediaciones de San Carlos de Apoquindo.

Por segundo año consecutivo, la UC atraviesa por un flojo nivel deportivo que, si bien no pelean la zona roja de la tabla de posiciones, luchan por ingresar a los certámenes continentales. La temporada pasada ingresaron por la ventana, en la última fecha, pero quedaron eliminados –este año– ante Audax Italiano en los play-off. Sin embargo, en Universidad Católica al estar tan cerca de no clasificar a la Copa Sudamericana 2024, vuelve a rondar el fantasma que estuvo en el 2017 cuando no fueron capaces de competir en el ámbito internacional.

En aquella campaña, La Franja finalizó el torneo en puesto 11 con 16 unidades –a tres puntos del descenso–, lo que generó no solo que no se clasificaran a la Copa Sudamericana, sino que definió la salida del exitoso ciclo de Mario Salas que terminó con malos resultados. Por lo tanto, en este 2023, el club atraviesa por la misma situación y desde la institución no quieren volver a pasar por el mismo transcurso que los atormentó durante toda una temporada, en la que tuvieron problemas económicos.

Cabe destacar que, de los últimos 14 años, precisamente desde que la concesionaria se hizo cargo de la administración de Universidad Católica, el equipo se ha clasificado 13 veces a las competencias continentales, ya fuera Copa Sudamericana o Libertadores. Por ello, en caso de no avanzar al segundo certamen más importante de América para la próxima temporada, se rompería una racha de cinco años consecutivos clasificando.

A todo o nada contra ULC

Tras el empate con Copiapó y la victoria de Unión La Calera ante Coquimbo Unido, las posibilidades de los Cruzados de competir en la Sudamericana son mínimas, ya que no solo dependen de sí mismos, sino también de otros resultados. Principalmente, necesitan que Universidad de Chile –juega esta tarde– no gane contra Cobresal porque de caso contrario sumarían 40 puntos, que lo dejan a tiro de clasificar.

Además, en la última fecha Universidad Católica justamente deberá enfrentarse contra Los Cementeros en la región de Valparaíso en un estadio que le es favorable a la UC. De esta manera, el encuentro definitorio por la última plaza a la Copa Sudamericana está programado para el próximo 9 de diciembre a partir de las 8:30 p.m. de Chile (misma hora en Argentina, 5:30 p.m. CDMX y 12:30 a.m. del otro día en España).